La carrera por el Distrito 36 de la Asamblea de California se distingue como una competencia cerrada entre el republicano Jeff Gonzalez y el demócrata Joey Acuña, Jr. AD36 es un distrito diverso que incluye áreas urbanas y vastas zonas rurales, lo que lo convierte en un campo de batalla único en las próximas elecciones. El distrito abarca todo el condado de Imperial y una gran parte del condado de Riverside, incluyendo áreas en el este y noreste del Valle de Coachella. También incluye tierras tribales y comunidades a lo largo de las fronteras de California con Arizona y Estados Unidos con México, conectadas por preocupaciones ambientales y de salud relacionadas con el Mar de Salton y los intereses agrícolas.

Se espera que la contienda sea observada de cerca, ya que ambos partidos luchan por el control en este distrito competitivo, que tiene un 43% de votantes demócratas, un 21% de votantes sin preferencia partidaria (NPP) y un 28% de votantes republicanos. Esto significa que quien gane deberá apelar a los votantes independientes sin alienar a su base partidaria.

En junio, el "Imperial Valley Press" informó que "Gonzalez, un republicano, anunció una coalición de demócratas detrás de su campaña para derrotar a su rival demócrata y miembro del consejo escolar del Distrito Unificado de Coachella Valley, Joey Acuña Jr."

JEFF GONZALEZ: EL REPUBLICANO ACUMULANDO APOYO DEMÓCRATA

Veterano de los Marines, Gonzalez ha centrado su campaña en tres temas fundamentales: el costo de vivir, la educación y el bipartidismo. La campaña de Gonzalez ha atraído el apoyo de agricultores, organizaciones de seguridad y empresas. Pero, quizás lo más notable, Gonzalez ha recibido el respaldo de varios demócratas, incluyendo al ex presidente del Comité Central Demócrata del Condado de Imperial y ex director del Distrito de Irrigación de Imperial, Tony Gallegos.

"Jeff es el tipo de persona que se sienta, deja la política a un lado y trabaja en equipo para resolver problemas. Necesitamos más de eso. Líderes bipartidistas como él, que están dispuestos a trabajar con la oposición por un mejor condado de Imperial", dijo el ex presidente del Comité Central Demócrata.

JOEY ACUÑA JR.: EL DEMÓCRATA CON UNA FUERTE BASE DE APOYO LOCAL

Las profundas raíces de Acuña en las comunidades rurales del distrito lo han posicionado como un candidato que entiende los desafíos únicos que enfrenta la zona. Ha enfocado su campaña en mejorar las escuelas, combatir el aumento de costos, reducir la falta de vivienda, el empleo, el cambio climático y la atención médica.

"Joey Acuña está actualmente cumpliendo su quinto mandato en el Consejo Directivo del Distrito Escolar Unificado de Coachella Valley. En este rol, ha trabajado para mejorar los indices de graduación, aumentar los programas extracurriculares y expandir los programas de carrera y universidad del distrito", dice su sitio web de campaña.

La campaña de Acuña ha recibido apoyo de grupos laborales, educadores y activistas comunitarios.

"Me postulo para la Asamblea Estatal porque creo en la promesa de California, y quiero asegurarme de que los niños que crecen en nuestro distrito tengan acceso a escuelas de nivel superior, empleos bien remunerados y aire y agua limpios. Escucharé a los residentes y trabajaré duro cada día para mejorar y proteger nuestra calidad de vida. Sería un honor ganarme su voto", dice Acuña en su sitio web de campaña.

¿Qué está en juego?

La carrera por AD36 es crítica para ambos partidos, ya que buscan asegurar el control de asientos legislativos clave en los condados de Riverside e Imperial.

A medida que se acerca la elección general, se espera que tanto Gonzalez como Acuña intensifiquen sus esfuerzos para atraer a los votantes indecisos y a los NPP, especialmente aquellos en las áreas suburbanas y rurales del distrito.